Rihanna

Nelly Furtado sa narodila v Kanade a pochádza z troch detí. Detstvo prežila vo Victorii (Britská Kolumbie). Jej rodičia Maria Manuela a Antonio Jose Furtado pochádzajú z Portugalska. Meno dostala po svetovej gymnastke Nelli Kimové.

Rodičia Nelly Furtado emigrovali z Portugalska do Kanady na začiatku 80. rokov. Rodičmi bola spoločne so súrodencami vedená k vsťahu k obom kultúram, a preto hovorí aj výborne portugalsky.

Toto miešanie kultúr od detstva  malo vplyv, prvé pesničky, ktoré skladala, boli dvojjazyčné. Neskôr sa v škole začala učit aj španielsky a hindsky.

Aj keď jej rodičia nemali veľa peňazí, chodila do práce keď ešte bola malá, sa svojou matkou pracovala ako chyžná, neskôr dostala miesto upratovačky. Neskôr priznala v jednom rozhovore, toto jej pomohlo objaviť svoje pravé JA a naviedlo ju na pozitivnú cestu.

Prvné vystúpenie mala Nelly Furtado v kostele so svojou matkou pri oslavách Portugalského dňa. Keď mala deväť rokov, začala sa učiť hrať na ukulele, neskôr aj na gytaru a klávesy.

V dvanástich rokoch začala hráť vo svojej prvej skupine. Spievali vtedy portugalsky a texty písala Nelly. V neskorších rokoch ju začali hlavne baviť rôzni DJovia a rapperi. Behom návštevy Toronta v roku 1996 sa stretla s kanadskou hip-hopovou kapelou Join to Ranks a to ju najvíce potešilo. V lete 1996 sa dala dohromady s duom Nelstar a Newkirk a spoločne začali koncertovať. O pár rokov neskôr sa všetci osamostatnili a Nelly nahrala pár demo nahrávok, s ktorými začala obchadzať hudobné nakladateľstvá, najviac pozornosti se tešila v nakladateľstve DreamWorks.